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    午後yAn光充足，屋里空阔的走廊因两边未设窗而光线稍差，但远不到防碍视物的地步。仅管如此，荣家惯例打开沿路壁灯，澄h光晕二十四小时倾洒在大理石地板上。

    一个nV子身影闪出起居室，脚步快又重，绣花鞋踩在大理石地板上头，啪哒作响如落大雨。

    「岂有此理！」话由nV子牙缝一字字迸出，浓妆的脸皮抵不住盛怒狰狞，眼角挤出岁月痕迹。「论进门次序，我先她後，论排行，我大她小，那小舞nV凭什麽抢在老娘前头挑布料？在舞厅没学过长幼有序的规矩，到了荣家还学不会？」

    後头跟着的白衣黑KnV佣慌忙低声提醒：「二姨太，六姨太要听见的。」

    二姨太原地顿住，旋风般回身，一扬手指尖戳到nV佣鼻头。「你怕她，就滚回老家，少在这里丢老娘的脸！」

    nV佣噤声，二姨太意犹未足，攒起十指蔻丹YAn红如滴血的手朝起居室挥舞。

    「谁没替老爷养过孩子，肚里有货了不起？哼，蛋还没下，就料准是男胎，威风抖得跟怀了太子一样？到时真生了儿子倒好，可别是个赔钱货，笑掉大家大牙！」

    她气昏头一径乱走，不觉步进厨房。厨子正忙，抬眼随便唤声「二姨太」，便打点手边几sE西洋糕点去了，助手则取出成套英吉利来的骨瓷茶具。

    荣家住洋房、用洋货，饮食却固守中式菜sE，惟有大小姐荣坤仪，从小上洋学堂，肠胃跟着洋化，因此二姨太一看即知那些点心是荣坤仪要的下午茶。

    她为了保持纤腰一握，长年不碰点心，正要转身，忽然留意点心份量太多。心中一动，因说道：「你们倒巧，送去许多吃食，大小姐哪能吃完？退回来正好便宜你们打牙祭。」

    「二姨太真Ai说笑，」厨子勉强笑道：「今天大小姐请了客人。」

    二姨太眼睛一亮，快步冲上楼，走到某间房前，不问一声便推门而入。

    「丹青，打扮打扮！」二姨太迫不及待下令。

    坐在窗台上的少nV手执书本，叫门扉乍开和母亲呼喊吓了一跳，转过头时，神态回复沉静如月光。

    「妈。」少nV起身唤道，口气彬彬有礼。

    二姨太不答，走到衣柜前打开柜门，对着里头满满中式西式都有的衣裙，咂嘴响亮啧了一声。

    「你打算做姑子吗？」二姨太一面拉扯衣架，一面嘟囔：「喜庆的一件没有，净是清汤寡水淡颜sE。」只好矮个子里挑高个，选了其中最鲜YAn的一件天蓝sE洋服，带着衣架往床上扔。「赶紧换上找你大jiejie去，她那儿请人喝下午茶。」

    荣丹青眉头微不可察地蹙了蹙，坐回窗台，目光飘落书页。

    「大jiejie请客，没请我。」

    「蠢蛋，山不转路转，她不请你，你可以自己去。」二姨太转战梳妆台，双手翻拣首饰匣，嘴巴也不闲着：「假洋鬼子眼睛长在头顶上，她肯邀请作客的人不管是男是nV，肯定来头不小，你过去同他们交际交际，亲近亲近。」

    「不请自去，自讨没趣，还要叫人笑话不懂规矩。」

    二姨太把手中珠珍耳饰重重丢回匣子，瞪了她一眼。「放你娘的P，你和假洋鬼子是亲姐妹，自己人讲什麽规矩？」

    「她和我、我和她，并不b外人亲多少。」荣丹青以看天气好坏的口吻说。

    「理它呢，你就走过去笑咪咪地唤她jiejie，笑咪咪地往椅子一坐，有道是：伸手不打笑脸人，况且外人在边上看着，她难道好意思不顾情面赶你走？－－就算真撵人，你装听不懂不就结了？」

    荣丹青无言以对，只是用力盯着书上白纸黑字，脑里却读不进任何意思。

    二姨太见状放下首饰，三步并两步走过去，夺过nV儿手上书本重重一摔。

    「让你读书是想你混个文凭，说出去有面子，不是让你做书呆子！nV孩子读书有什麽用，最後还不是嫁人生孩子？」

    荣丹青抿了抿嘴，起身绕过母亲，蹲下捡起书本。她拿姆指压住书口快速翻页，很快地因为母亲使劲夺书而扯裂的缺损页面露了出来。她抚抚裂痕，像抚慰朋友伤口。

    背後母亲还在唠叨：「成天读书，难怪老娘打牌手气从来没好过，就是你读书，害我赌输！」

    一句话提醒自己，二姨太一PGU坐在床沿，拍手拍大腿乾嚎。

    「想当年老娘多风光，老爷跟前头一个得意人儿呐，後宅除开太太就是我了。偏偏走了楣运，叫你投胎钻到我肚子里，要不然我准能生个大胖儿子。我要有儿子，那舞厅出来的货sE哪里敢压老娘一头？」说到恨处，二姨太起身打nV儿，「扫把JiNg！」

    拳头一次次击在荣丹青後背，发出砰砰砰近似带了回声的空洞声响，如果不是身T疼痛，荣丹青简直要错觉那是鼓声。

    她咬牙一声不吭，闪闪躲躲，抬手格档母亲疾落的拳头。

    平日二姨太打个十几二十回累了便收兵，今日受了六姨太的气，对nV儿便发了不达到目的不罢休的狠心，手劲越下越重，并且开始朝她头脸招呼。

    荣丹青没奈何，只得道：「妈，你打伤我的脸，我还怎麽出去见客？」

    二姨太听出她意思松动，当即回嗔作喜收手。

    「这才乖嘛，」二姨太放轻手势替她整理凌乱的头发：「你生下来没带把mama不怪你，可是你得将功折罪啊。太太在上头压着，轮不到我们母nV出头交际认识有头有脸的人，你得想办法打进他们的圈子；一来帮衬老爷的生意，让老爷晓得我们二房也是荣家的臂膀，二来找个家世、身家都好的男人嫁了，孝顺mama，替mama争口气。mama生养你不图什麽，就指望这些而已。」

    荣丹青认真聆听，不时点头，模样最是温驯不过，实则心中另有打算：她决定去坤仪那里晃一圈走个过场，然後在後花园找个角落躲起来，事後母亲问起，就说坤仪支开她找东西。

    荣家妻妾成群，但太太地位高稳如泰山，坤仪有那位撑腰，她母亲哪怕有所怀疑或怨言，断然不敢找坤仪质问抱怨。