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朋友。”

    周承明没想到话题会突然扯到自己身上，顿时神色尴尬：“这……”

    周文禄笑笑：“多谢严叔，只是我们几兄弟婚期将近，不过，只是认识认识的话，倒也无妨。”

    严昆读出含义，转移话题，不再提方才的事：“哦？不知是哪几家的千金和小公子？”

    周文禄道：“只一位，是普庆海晏船厂何家的小公子。”

    严昆皱眉不解：“何家？我记得他家只有个千金吧？剩下两个都是少爷，没有小公子。”

    “是何家新认的小公子。”

    “新认的？哦，原来如此。”严昆了然，直接了当地问，“这么说，文禄你们与小公子是旧识？”

    周文禄坦然道：“严叔老练。”

    严昆心中有数了，便不再追问细节：“那到时候，记得分我一杯喜酒。”

    “那我就提前谢严叔赏脸了。”周文禄拱手笑笑，忽然想到了什么，试探地问道，“若是严叔不介意，我倒是想再麻烦严叔一件事……”

    周锦宗在周文禄他们启程前就接到了消息，现在椿城有周康毅守着，他和玉秋不需要着急回去。

    周锦宗跟周康毅明里暗里互相使绊子了这么多年，晓得这人看着不问家业，实际上根本不是善茬，现在放出三人都不在椿城的消息，若是那些包藏祸心的人以为这是个好机会，那正好能露出马脚……等到他们几人回去，估计周康毅把证据都收集齐了。

    普庆是一座极具滨海风格的城市，海产盛行，风里都带着股淡淡的海腥味。周锦宗就着窗边的晨风看着新闻报纸，等着玉秋来。

    玉秋能住在何家，但他不能，因此他定了旅店，每天都等着玉秋找他。

    “叩叩。”

    听到门响，周锦宗放下报纸去开门：“今天怎么比昨天晚……嗯？”

    门口站着两个人，周锦宗看到何丽莹，下意识皱了皱眉：“你怎么也来了？”

    “嘘——”玉秋往后面的走廊看来一眼，“进去再说。”

    周锦宗闭了嘴，侧身让出空间，让何丽莹先进门。

    周锦宗等着玉秋关好门，回头见何丽莹沉着脸色，问道：“这是出什么事了？”

    玉秋取了桌上的杯子，给何丽莹倒了一杯水，安抚地拍了拍她的肩头，这才出声同周锦宗解释起来。

    何家其实没有玉秋他们假设出的那么多勾心斗角。

    何太太是传统慈母，并不过问男人的事业，两个孩子也被他溺爱成纨绔，衣来伸手饭来张口，并不成气候，两个弟弟对何丽莹这个jiejie，其实是没什么心眼的，就连玉秋突然挂名在他们家里，他们也没放在心上——比起家里多了一个人，他们更在意下注的赛马比赛结果。

    何丽莹不得施展的主要问题还是出在何老爷身上。这个男人始终坚信女儿是要嫁出去的，从心里就认为她早晚和何家不是一家人，当然不愿意让何丽莹触碰家业。

    这是一个顽固的印象，很难改变。想让何老爷承认何丽莹，首先要让他看到这个女儿存在。

    何家有个私人码头，但比起椿城和闫川的大码头，这边进出流通的货物并不多，何丽莹与玉秋交好，周家愿意借用他家的码头和船队运货，那简直就是为他家送钱。用一个不痛不痒的“义子”头衔，换得大笔的真金白银，何老爷满意的不得了，带来玉秋的何丽莹，也得到了何老爷的夸奖。

    然而还不等何丽莹进一步展现自己的能力，何老爷老友历时半年出洋返航，这次的八艘商船满载而归，但也有不少损毁之处，何老爷力荐两个儿子出面负责，何丽莹知道，若是这次两个草包弟弟完成了任务，那船厂基本就落在两人身上了……

    周锦宗摩挲着下巴：“不是说他们俩根本就对船厂的事不感兴趣吗，也不一定能完成吧？”

    何丽莹叹了口气：“你以为船厂里是只有他们自己吗？那些工人、那些管事的……只需他们俩不需要动手，只要按照阿爸出的主意复述给他们执行，也不需要做到完美，只要及格，他们就成功了！”

    何丽莹正满面愁容，玉秋抬眼和周锦宗对视一眼，玉秋是周家手把手教出来的，一家人处理问题的思维模式有相似性，两人心有灵犀，周锦宗扬扬下巴，玉秋点点头。

    “那就使绊子吧，”周锦宗直言，“让他们成功不了。”

    “你！”何丽莹睁大眼睛，紧接着又转头看向玉秋，“你们……这是串通好了？你们什么意思？！”

    玉秋将手放在她肩上，打断她的话：“莹姐，莹姐，你冷静，你先听我们说……”

    何丽莹瞪他：“不可能！我昨天就和你说了不可能！”

    周锦宗挑了挑眉，双手抱胸：“那你还有什么办法？”

    何丽莹愤然地一拍桌子：“我不会砸何家招牌的，若是船在海上出事了，那会有多少人丧命？！我不做这种的事！”

    “莹姐，不入虎xue焉得虎子。”玉秋冷静地跟她分析，“更何况，我们不需要做到这么严重的地步，我们只需要……让他们交不出成品，就可以了。”

    周锦宗点点头：“我和玉秋的想法一样，材料、防水、结构，可以动手脚的地方太多了。”

    何丽莹沉默片刻，摇了摇头：“可是……我们何家的工人不会以次充好的，管事的也很严谨。”

    “但是你家两个少爷不懂啊，你要做的是，鼓励他们，捧着他们，让他们以为自己很懂——”周锦宗将声音拖长，冲玉秋使了个眼色。

    玉秋含笑接上：“两位少爷若是自视甚高，将管事们工人们得罪了，眼看时间快到了，成品却差得远。要是莹姐能提前与船厂的人打好关系，这时候大展身手……”

    既帮两个弟弟收拾烂摊子，又不会耽误订单伤及无辜，何老爷一定能看出她这个女儿的本事！

    何丽莹已经明白了他们的意思，思维完全打开，她沉默着顺着两人的提示构想了计划，最终喃喃自语起来：“对，我不需要立刻就夺下船厂，这不是一蹴而就的事，我要以退为进，先获得阿爸的信任……”

    她脸上一扫先前的阴霾，露出了自信的笑容，理清了思路，头脑豁然开朗，不禁眯着眼来回扫视他们，感叹道：“这笔交易比当时还要划算，我若接手何家，不会让你们吃亏的。”

    周锦宗笑笑，举了举自己的杯子：“以茶代酒，提前祝何小姐，马到成功。”

    “周二爷，承你吉言。”何丽莹也举起自己面前的水杯回敬，意味深长地调侃，“不过，记得以后改口叫我大姐。”

    周锦宗笑意不减，毫不退让：“一切顺利的话，那自然不会在称呼上亏待何小姐的。”